Concordo con te. La differenza la fa il cilindro.
Quelli in ottone (che sappiamo tutti si "autolubrifica") rimangono più lisci e scorrevoli di quelli in acciaio. Questo è il motivo per cui monto su tutti i miei fucili cilindri in ottone (ho almeno una dozzina di cilindri in acciaio, teflonati e non, buttati nel cassetto).
Anch'io ho aperto diversi AK vecchi di 3-4 anni ed M4 Marui altrettanto vetusti e ho trovato tutti gli o-ring della testa pistone impastati con grasso (diventato nero) e polveri metalliche provenienti dalla meccanica ma la tenuta d'aria era praticamente inesistente. Soltanto dopo averli tolti, puliti e reingrassati sono tornati ad offrire una tenuta d'aria accettabile ma, ovviamente,vista l'usura, questa tenuta non era destinata a durare a lungo.