Tutti pensano credono e ritengono che la Executive Outcomes sia stata la prima PMC della storia. Ciò non è totalmente esatto: infatti nel 1975 una agenzia londinese nacque con lo scopo di fornire uomini altamente specializzati per compiti sia prettamente militari sia per addestramento scorta e attività logistico-paramilitari.
Sto parlando della Security Advisory Service o SAS. La SAS venne fondata, come abbiamo detto, a Londra nel 1975 da John Banks, un ex del SAS (quello vero) che voleva sfruttare il panorama altamente instabile del Terzo Mondo ed arricchirsi fornendo operatori, che ovviamente all'epoca non erano i "contractors" ma molto più prosaicamente, mercenari o "soldati di ventura". Ovviamente, come tutti i bravi mercenari, Banks non poteva affidarsi alla verità. Ad esempio vediamo cosa declamava pomposamente l'opuscolo:
"L'organizzazione è stata fondata nel 1970 come risultato diretto di una precisa richiesta del mercato internazionale. Il gruppo operativo iniziale era amministrato da quattro ex ufficiali dell'esercito britannico inglese e fin dall'inizio ha lavorato per gruppi internazionali, singole nazioni o singoli clienti. In ogni momento l'organizzazione ha pronta almeno una squadra al più alto livello di addestramento, e la seconda squadra è disponibile con un preavviso di ventun giorni. Le operazioni previste sono le seguenti:
-Guardia di sicurezza (in borghese)
-Agenti per protezione personale
-Squadre di spionaggio e sabotaggio
-Squadra anti-insurrezione
-Ufficiali addestratori (militari)
-Ufficiali addestratori (guardie del corpo)
Tutto il personale impiegato è perfettamente addestrato per il suo ruolo.
Le nostre operazioni militari sono coperte dalla massima riservatezza. Il nostro servizio è completo, e comprensivo dei seguenti aspetti di guerra tattica:
-Operazioni di squadra
-Infltrazione in piccoli gruppi
-Operazioni di demolizione
-Recupero individui da territori ostili o carceri
-Tecniche anti-rapimento
-Protezione della proprietà, valori e persone
-Addestramento personale militare
-Addestramento tecniche di guerra psicologica
-Tecniche di interrogatorio
Tutti gli uomini compresi in un'unità sono specialisti altamente addestrati, reclutati tra ex militari britannici che hanno servito come parà dell'esercito, come commandos o come Royal Marines. Abbiamo anche un piccolo contingente di stranieri che in passato hanno collaborato attivamente con noi.
Quale moderna forza da combattimento, i nostri uomini sono perfettamente addestrati all'uso di tutte le moderne armi e tecniche di combattimento"
In realtà la SAS era formata in gran parte da persone che avevano sentito parlare delle guerre in Africa, persone che avevano fallito nella loro vita e volevano tentare quella strada o folli esaltati, molto spesso senza alcun addestramento militare e di certo privi di tutte le specializzazioni descritte sopra. Molto spesso (e questo si vide in Angola) i mercenari erano reclutati promettendo loro un ruolo di seconda linea come autisti. Quando scoprivano che dovevano combattere, quasi sempre si rifiutavano, e quasi sempre venivano uccisi. Esemplare è a tal proposito l'episodio di Maquela, dove gli uomini del colonnello Callan Georgiou assassinarono circa 15 persone che si erano rifiutate di combattere, cosa che costò a Costas Georgiou Callan, a Charles Shotgun Cristodolou, a Copeland e a Boddy il tribunale mercenario, la condanna a morte per Callan e Copeland, la sospensione della paga per Shotgun e la prigione per gli altri.
Nonostante questo inizio poco incoraggiante, la SAS in seguitò aiutò alcune delle principali azioni mercenarie, prendendo il posto nell'ombra che le spettava: fornì mercenari a Bob Denard per l'azione in Benin, armi e supporto a Steiner in Uganda e utili contatti sempre allo stesso Denard per il golpe alle Comore del 1978. La SAS oggi è stata dimentcata, surclassata in fama dalla ben più nota ExOut(Executive Outcomes), la compagnia militare privata che riuscì dove Banks aveva fallito, in Angola contro l'Unita, e in altri posti del centro e sud Africa.
Nonostante tutto, la SAS fu il primo spasimo del nuovo concetto di mercenario, non più il romantico idealista o l'inguaribile avventuriero capace solo di combattere, ma il professionista ben pagato ed addestrato. La nascita della SAS, nonostante lo sfortunato avvio, segnò l'inizio della fine dei mercenari come si erano conosciuti, e la nascita della figura oggi nota come "contractor"