Intendeva il led, penso.
E quello sì che puoi bruciarlo se lo colleghi al contrario, anche se la tensione è bassa.
Ricordate, la parte smussata e con il filo corto è il catodo e va messo al negativo della batteria, viceversa l'anodo va verso il polo positivo.
Poi per le resistenze non conta (più di tanto) il voltaggio, quanto la corrente che ci passa. Quella grande (da 5W almeno) è difficile che si bruci, sempre che la sua resistenza interna non sia troppo bassa, mentre quella del led (di solito da 1/4 di W) non si brucia perchè è in parallelo a una molto più piccola (12ohm nel mio) e quindi passa poca corrente.
Sto cominciando a progettare uno scaricabatterie con un transistor per evitare i millemila diodi, vedo se riesco o meno.